CÓMO RUSIA LLEGÓ A SER EL PAÍS MÁS EXTENSO DEL MUNDO.

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                                                       FINANCIAL TIMES

Opinión  Rusia

La guerra fallida en Ucrania crea potencial para la desintegración de Rusia

Los legados cargados de colonización están regresando para acechar a un estado multinacional fundado como un imperio.

MICHEL CASEY

JANUARY 10 2023

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El escritor es analista y periodista de investigación que cubre temas desde la cleptocracia hasta la Rusia moderna.

A medida que la guerra fría llegaba a su fin, los observadores occidentales lo suficientemente audaces como para pronosticar el colapso de la Unión Soviética eran pocos en número y poca influencia. La integridad territorial de la URSS se daba por sentada. Aquellos que pensaron lo contrario, como Daniel Patrick Moynihan, el senador estadounidense que predijo en 1980 que la desintegración soviética sería el "evento decisivo de la década", fueron ignorados en gran medida.

Como tal, cuando la implosión soviética comenzó a extenderse por Eurasia, los gobiernos occidentales fueron tomados por sorpresa. En lugar de dar forma a los contornos del colapso soviético, líderes como el presidente George HW Bush, quien advirtió públicamente contra la independencia de Ucrania, se esforzaron por seguir el ritmo de los acontecimientos.

En retrospectiva, es difícil ver cómo los políticos occidentales podrían haber sido tan miopes. Moscú estaba sumido en una guerra fallida en Afganistán, agobiado por una economía estancada y luchando cada vez más por mantener el control de su imperio colonial en todo el continente. Y, sin embargo, una y otra vez, la mayoría de los funcionarios occidentales no notaron las grietas cada vez más amplias que los miraban a la cara.

Ahora, con el Kremlin una vez más sangrando hombres y recursos en una guerra extranjera, y otra vez hundido bajo una economía aletargada, los políticos occidentales corren el riesgo de ser atrapados por segunda vez. Así como un fracaso de la imaginación cegó a Occidente ante la inminente desaparición de la Unión Soviética, el mismo fracaso —y la incapacidad o la renuencia a entender a Rusia como el imperio colonial que sigue siendo— está cegando a los políticos occidentales ante el potencial de disolución de la Federación Rusa .

Nada de esto quiere decir que la desintegración territorial del estado ruso sea inevitable, o incluso algo en el horizonte inmediato. Pero con las bajas que continúan acumulándose y sin un final a la vista para el revanchismo mesiánico del presidente Vladimir Putin, la eventual disolución de la Federación Rusa ya no puede descartarse de plano. Los formuladores de políticas occidentales deben comenzar a prepararse para la posibilidad más temprano que tarde.

Hay, por supuesto, diferencias entre la Unión Soviética y la Rusia de Putin. En lugar de emular las reformas democráticas de Mikhail Gorbachev, Putin ha optado por la represión y la centralización. Y demográficamente, los rusos étnicos siguen siendo la nacionalidad dominante.

Pero al igual que la Unión Soviética, Rusia hoy es un estado federal, centrado en una constelación de repúblicas que representan las patrias de las nacionalidades titulares colonizadas por el Kremlin. Los legados del imperialismo y la colonización rusos apenas han desaparecido en estas áreas; de hecho, se vuelven más pertinentes y más dolorosos cada día.

La invasión de Ucrania ha hecho estallar efectivamente el mito de la Rusia unida de Putin, sobre todo porque el Kremlin ha apuntado a nacionalidades específicas, como Sakha, tártaros y chechenos, para el reclutamiento. Las voces minoritarias que se oponen a la guerra son “más radicales en comparación con las viejas conformidades y silencios”, como dijo un activista. “Están hablando de colonialismo e imperialismo, discriminación étnica y racial”.

A menudo pasada por alto en los círculos académicos occidentales, la colonización rusa de estas nacionalidades en el Cáucaso, Siberia y otros lugares fue paralela a la brutalidad de la colonización europea, dejando cicatrices y divisiones sociales persistentes. Incluso cuando se trata de lugares como Buriatia, que ha visto un mayor estallido de agitación contra el Kremlin que casi cualquier otro lugar, la historia de la colonización de los buriatos, y cómo le tomó a Rusia un siglo completo para someterlos por completo, sigue siendo en gran parte desconocida en el oeste.

Ahora, la guerra de Putin ha transformado a estas nacionalidades colonizadas en “ carne de cañón ” para el Kremlin. Y las fracturas que se originaron en el imperialismo ruso están comenzando a emerger en formas que recuerdan al período soviético tardío.

Claramente, las minorías étnicas de Rusia no están de repente agitando por la secesión. Como dijo recientemente un funcionario del gobierno de Tatarstán en el exilio: “Nuestra lucha por la independencia aún no ha comenzado”. Además, cualquier movimiento secesionista difícilmente tiene garantizado el éxito. Al igual que después de la revolución bolchevique y el colapso soviético, el Kremlin tiene un historial de sofocar la soberanía de las nacionalidades colonizadas que intentan liberarse.

Esta vez puede ser diferente. Estas nacionalidades colonizadas no solo han visto evaporarse una vez más las promesas de federalismo del Kremlin, sino que los gobiernos occidentales están más dispuestos a reconocer a Rusia por lo que es: un imperio no reconstruido, empeñado en recuperar antiguas colonias y agregarlas a la pila que aún controla. Cada vez más vale la pena apoyar cualquier movimiento que surja en oposición a este colonialismo ruso.

La guerra de Putin en Ucrania corre el riesgo de convertir a Rusia en un estado fallido con fronteras sin control. Esto ofrece a las nacionalidades colonizadas por Rusia y arrojadas a las fauces del conflicto la oportunidad de reclamar soberanía y libertad.

Occidente debe, entonces, estar preparado para lo que viene a continuación, incluida una posible desintegración al estilo soviético. El historiador Michael Khodarkovsky escribió en 2016: “No deberíamos sorprendernos si un día la propia Rusia implosiona, como lo hizo [la URSS]”. Todos los imperios eventualmente se separan. Pensar que Putin, y Rusia, serán diferentes es solo otro fracaso de la imaginación.