HIZO UNA REVISTA DE 95 NÚMEROS MIENTRAS SE ESCONDÍA DE LOS NAZÍS EN UN ÁTICO

Hizo una revista de 95 números mientras se escondía de los nazis en un ático

Las personas que escondieron a Curt Bloch, un judío alemán, en el sótano de una casa holandesa le dieron comida y los materiales que necesitaba para hacer una revista altamente creativa que ahora llama la atención.

Uno de los primeros números de “The Underwater Cabaret”, una revista semanal escrita por un judío que se escondía de los nazis en Holanda durante la Segunda Guerra Mundial.Crédito...Fundación de ayuda benéfica de América

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Durante más de dos años, el hogar de Curt Bloch fue un pequeño espacio debajo de las vigas de una modesta casa de ladrillo en Enschede, una ciudad holandesa cerca de la frontera con Alemania. El ático tenía una única ventana pequeña. Lo compartió con otros dos adultos.

Durante ese tiempo, Bloch, un judío alemán, sobrevivió en los Países Bajos ocupados por los nazis gracias a una red de personas que le daban comida y guardaban sus secretos.

En ese sentido, era como al menos 10.000 judíos que se escondieron en Holanda y lograron vivir fingiendo no existir. Al menos otras 104.000 personas, muchas de las cuales también buscaron refugio, pero fueron encontradas, terminaron siendo enviadas a la muerte.

Pero la experiencia de Bloch fue diferente porque, además de sustento y cuidados, sus ayudantes le trajeron bolígrafos, pegamento, periódicos y otros materiales impresos que utilizó para producir una publicación sorprendente: su propia revista semanal de poesía satírica.

Desde agosto de 1943 hasta su liberación en abril de 1945, Bloch produjo 95 números de Het Onderwater Cabaret, o The Underwater Cabaret.

Cada número incluía arte, poesía y canciones originales que a menudo apuntaban a los nazis y sus colaboradores holandeses. Bloch, que escribía tanto en alemán como en holandés, se burló de la propaganda nazi, respondió a las noticias de guerra y ofreció perspectivas personales sobre las privaciones en tiempos de guerra

La revista de Bloch era satírica. Aquí representa al primer ministro británico, Neville Chamberlain, cuya política de apaciguar a Hitler generó críticas.Crédito...Fundación de ayuda benéfica de América.

Bloch retrató el carácter brutal del nazismo en algunas de sus portadas.Crédito...Fundación de ayuda benéfica de América

En un poema, sugirió sardónicamente cómo los acontecimientos recientes habían reordenado lo que significaba ser una bestia en el reino animal:

Hienas y chacales

miran con celos

porque ahora parecen niños de coro

comparados con la humanidad.

Bloch compartió su revista manuscrita con las personas con las que vivía, la familia que lo acogió y, posiblemente, con ayudantes externos y otros judíos escondidos. Después de la guerra, a la que Bloch sobrevivió, recogió sus revistas y las llevó a casa y finalmente a Nueva York, donde emigró. Allí estaban, sentadas en unas estanterías, las creaciones desconocidas de un hombre que no se formó como poeta o artista, sino como abogado.

La hija de Bloch, Simone Bloch, que ahora tiene 64 años, recuerda haber visto las revistas en la casa familiar cuando era niña. Ella no comprendió del todo su importancia, ni le importó especialmente. Simone, una adolescente rebelde según ella misma, dijo que nunca tuvo una conexión particularmente buena con su padre, quien murió repentinamente de una enfermedad hepática cuando ella tenía 15 años.

"Un par de veces los leyó en cenas", dijo en una entrevista, "pero yo no entendía alemán entonces".

Sin embargo, muchos años después, la hija de Simone, Lucy, se interesó por las revistas, no sólo como recuerdos familiares sino como marcadores de la historia. Obtuvo una beca de investigación para viajar a Alemania, donde pudo estudiar más sobre la historia de su abuelo. Luego, Simone pasó años buscando una manera de ampliar el conocimiento público de las revistas, uno de los pocos esfuerzos literarios no descubiertos anteriormente que documentan el Holocausto en Europa.

Esto llevó a la producción de un libro, “El cabaret submarino: la resistencia satírica de Curt Bloch”, de Gerard Groeneveld, que se publicó en los Países Bajos a principios de este año. Próximamente también habrá una exposición en el museo, «Mis versos son como dinamita». Het Onderwater Cabaret de Curt Bloch”, cuya inauguración está prevista para febrero en el Jüdisches Museum de Berlín.

"Cada vez que una obra casi completamente desconocida de este calibre pasa a primer plano, es muy significativo", dijo Aubrey Pomerance, curador de la exposición del museo de Berlín. “La inmensa mayoría de los escritos que se crearon en la clandestinidad fueron destruidos. Si no lo fueran, ya habrían llamado la atención del público antes. Entonces, es tremendamente emocionante”.

Las investigaciones de Pomerance y Groeneveld para la exposición y el libro han ayudado a iluminar muchos aspectos de la vida de Bloch, que hasta entonces no habían llamado mucho la atención. Nacido en Dortmund, una ciudad industrial en el oeste de Alemania, Bloch tenía 24 años y trabajaba en su primer trabajo como asistente legal cuando Hitler se convirtió en canciller de Alemania en 1933. La violencia antisemita en la ciudad natal de Bloch se intensificó incluso antes de que se instituyeran medidas oficiales antijudías

Después de que un colega amenazara su vida ese mismo año, Bloch huyó a Amsterdam, donde aceptó un trabajo en un importador y comerciante de alfombras persas. Esperaba encontrar refugio allí antes de escapar más al oeste, pero sus planes se frustraron cuando los alemanes invadieron en 1940, se cerraron las fronteras y la pesadilla se extendió también a los judíos de allí.

La empresa de Bloch lo transfirió a La Haya, pero cuando los judíos no holandeses fueron obligados a abandonar las provincias holandesas occidentales por decreto del ocupante, lo enviaron a trabajar en una filial en Enschede.

Allí consiguió un trabajo en el Consejo Judío local, una organización instalada por los supervisores alemanes para implementar los edictos antisemitas nazis. A los judíos que trabajaban para el consejo se les aseguró que estaban a salvo de la deportación.

Bloch se dedicaba a publicar sus revistas cada semana y las numeraba.Crédito...Fundación de ayuda benéfica de América

Técnicamente, Bloch era un asesor para “asuntos de inmigrantes”, aunque no existían oportunidades para la inmigración: sólo el transporte a un campo de concentración. El ayuntamiento de Enschede comprendió los peligros y advirtió a sus miembros que se escondieran.

Contó con la ayuda de un influyente pastor de la Iglesia Reformada Holandesa, Leendert Overduin, quien en secreto dirigía una organización de resistencia que ayudó a unos 1.000 judíos a encontrar lugares donde esconderse. Conocido como Grupo Overduin, estaba formado por unas 50 personas, incluidas las dos hermanas de Overduin. Overduin fue arrestado tres veces y encarcelado por este trabajo; Desde entonces ha sido reconocido como Justo entre las Naciones por Yad Vashem, el centro de conmemoración del Holocausto en Jerusalén.

El grupo Overduin encontró a Bloch un escondite en la casa de Bertus Menneken, un empresario de pompas fúnebres, y su esposa, Aleida Menneken, ama de llaves. Su casa de ladrillo de dos pisos en Plataanstraat 15 estaba en un distrito de clase media del oeste de Enschede.

Allí, Bloch compartió el sótano con un refugiado judío alemán de 44 años, Bruno Löwenberg, y la novia de Löwenberg, Karola Wolf, de 22 años, a quien llamaban Ola. Durante su estancia en la clandestinidad, Bloch se enamoró de Ola y escribió muchos versos solo para ella.

"Tenía mucho coraje, pero también una racha imprudente", dijo Groeneveld.

Cada edición de la revista de Bloch constaba de un solo ejemplar. Pero es posible que lo hayan leído entre 20 y 30 personas, estimó Groeneveld.

“Había una gran organización detrás de él, que incluía mensajeros que traían comida, pero que también podían sacar la revista para compartirla con otras personas del grupo en las que se podía confiar”, dijo Groeneveld. “Las revistas son muy pequeñas, puedes guardar una fácilmente en tu bolsillo o esconderla en un libro. Los recuperó a todos. También debieron haberlos devuelto de alguna manera”.

Bloch nombró su revista en respuesta a un programa de radio en alemán que se transmitía en las ondas holandesas durante la ocupación, el Sunday Afternoon Cabaret. Pero esto, explicó Groeneveld, era el Cabaret Submarino, que tomó su título de un término único en holandés para el acto de esconderse: "onderduiken". Su traducción literal es “sumergirse”, pero una traducción común es “escabullirse de la vista del público”. Una persona escondida era un “onderduiker”, que se había “bajo el agua” o estaba sumergido.

Las portadas de Bloch ilustran sus esfuerzos por seguir la evolución de la guerra.Crédito...Fundación de ayuda benéfica de América

El título de Bloch: "La madre del Führer".Crédito...Fundación de ayuda benéfica de América

Groeneveld dijo que las portadas de Bloch, que eran fotomontajes estilizados, se inspiraron en revistas satíricas antifascistas de la época anterior a la guerra, como la francesa “Marianne”, conocida por sus ilustraciones antinazis, y la revista obrera alemana Arbeiter-Illustrierte-Zeitung.

"Su principal objetivo era Joseph Goebbels, el ministro de propaganda nazi", dijo Pomerance. “A menudo se refiere a artículos que hablan de una 'victoria final de los nazis' y se burla de esa noción, llamándolos asesinos y mentirosos. Siempre estuvo seguro de que Alemania no ganaría la guerra”.

En su poema “El camino a la verdad”, por ejemplo, aconsejó a un lector alemán imaginario cómo abordar las falsedades de Goebbels:

Si escribe derecho, léelo torcido.

Si escribe torcido, léelo derecho.

Sí, basta con darle la vuelta a sus escritos.

En todas sus útiles palabras se encuentra daño.

La escritura de Bloch no estaba necesariamente destinada a vivir sólo en la página. Durante el tiempo que estuvo escondido, es posible que haya recitado su poesía o interpretado las canciones, dijo Pomerance.

"Muchos de sus poemas fueron identificados como canciones", dijo. “Pero desafortunadamente no proporcionó ninguna melodía con la que debieran cantarse”, excepto una, titulada “Resistance Song”. La portada del último número, fechada en abril de 1945, tras su liberación, es un fotomontaje de dos personas saliendo de una trampilla. El título de ese número declara que finalmente están “sobre el agua”.

Un poema de la edición, el único que escribió en inglés, dice:

En Berlín con nuestros amigos rusos,

el ruiseñor alemán,

Herr Hitler, no canta hoy;

siente, después de un tiempo,

una corbata alrededor del cuello .

San Nicolás en tiempos de guerra.Crédito...Fundación de ayuda benéfica de América

La cuestión final: liberada y “sobre el agua”.Crédito...Fundación de ayuda benéfica de América

La escritura de Bloch no estaba necesariamente destinada a vivir sólo en la página. Durante el tiempo que estuvo escondido, es posible que haya recitado su poesía o interpretado las canciones, dijo Pomerance.

"Muchos de sus poemas fueron identificados como canciones", dijo. “Pero desafortunadamente no proporcionó ninguna melodía con la que debieran cantarse”, excepto una, titulada “Resistance Song”. La portada del último número, fechada en abril de 1945, tras su liberación, es un fotomontaje de dos personas saliendo de una trampilla. El título de ese número declara que finalmente están “sobre el agua”.

Un poema de la edición, el único que escribió en inglés, dice:

En Berlín con nuestros amigos rusos,

el ruiseñor alemán,

Herr Hitler, no canta hoy;

siente, después de un tiempo,

una corbata alrededor del cuello .

Aunque Bloch sobrevivió, su madre, sus hermanas y la mayor parte del resto de su familia en Alemania murieron en la guerra. Después de la liberación de los Países Bajos, conoció a Ruth Kan, que había sobrevivido a varios campos de concentración, incluido Auschwitz. Se casaron en 1946, tuvieron un hijo, Stephen, y se mudaron a Nueva York en 1948, donde luego abrieron un negocio que vendía antigüedades europeas y tuvieron a Simone en 1959.

Más allá del nuevo libro y la exposición del museo, Simone está desarrollando un sitio web que presentará el arte y la poesía de su padre en tres idiomas: alemán, holandés e inglés.

Ese proceso ha tenido un profundo impacto en ella, dijo.

“No sólo proporciona información, sino acceso a mi padre de una manera que desearía haber tenido cuando era joven”, dijo.

Se hizo una corrección en  18 de diciembre de 2023 :  Debido a un error de edición, una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente el mes de 1945 en el que tuvo lugar la liberación final de los Países Bajos. Fue en mayo, no en abril.

Se hizo una corrección en  22 de diciembre de 2023 :  El artículo también dio una edad incorrecta para Bloch cuando Hitler se convirtió en canciller de Alemania en 1933. Tenía 24 años, no 22.